时代到了二十世纪八十年代，改革开放的春风吹遍神州大地的每一个角落。

老树也焕发出了自己不老的青春，似乎枝叶越来越繁茂了。这时兴起了文物保护热，谁家里有古董，都是不拿出来示人的，悄悄地带到古董市场去问问价格，然后一家子想办法如何采取保护措施。当然，老树因为历史悠久，也引起了当地政府的注意。

一天中午，村民照例忙完农活在树下休息聊天，只见远远地来了两个人，五十岁模样，斯斯文文的，穿的确良上衣，戴着草帽，厚厚的眼镜，抄外地口音。其中一个问树下的麻六大爷：“大爷，您知道这树有多大年岁吗？”麻六懒懒地回答：“说不清呀，似乎几百年没有长过了。我从小时候就看这树，到如今还是这么大。我爷爷也告诉我这树在他的一生里似乎也没有长过。谁说得清啊。”麻六是村里最年长的人，他的话别人不信都不行。树下一群人一下子就围拢来，来了兴趣就打听两位客人的来历。客人说是省农科院的，专门研究稀有树种。大家就觉得老树实在太不简单了。于是照以往一样，把老树是如何经历过几生几劫的传说讲得津津有味，其间也不乏添油加醋的发挥。一位客人边听边拿钢笔记录着，时不时要说话人慢一点慢一点。说话的自然就慎重起来，推辞说还是麻六大爷来说吧，他记得更清楚。于是麻六就略有所思地打开了话匣子……另一位客人从包里摸出了一个皮尺，叫两个汉子围着老树量尺寸。客人说：“天啦，二十米围，第一次第一次啊！”

两位省城的客人回去后过不了一个月，村长来到老树下手持无线广播筒，重重地拍着老树的根喊话：“村民们，老树是我们的宝贝。上次两名科学家来到我们这里考察，研究结果出来了，老树至少在唐朝就有了。”“那有什么奇怪呀，要不怎么叫老树啊？”年轻的说。“唐朝是个什么东西啊，呵呵——”没有文化的妇女马上插嘴。“唐朝就是一千三四百年前的那个时候。”大家心里别提多兴奋了。村长又告诉大家，老树叫油刺，是槐树一类的，最不长了，长了一千三四百年才长成这样。

不到半年，村长又来汇报说，我们村要改名字了，不再叫石头村，叫老树村了。乡政府也要改名字了，叫老树乡。还说在下月月底举行改名仪式。果真又过了一个月，乡政府的车辆开到了老树下，到处挂着条幅，高音喇叭里播放着《在希望的田野上》，村长穿着新礼服，破天荒地系着领带。乡长手里拿着县政府的红头文件，庄严地宣布：“从今天起，石头村与黄土村两个行政村就合并为一个村啦，叫做老树村。同志们鼓掌。”于是掌声雷动，欢呼一片，老人们大喊“党的政策好，共产党好。我们这个石头窝窝就要出名了。”

几年之后，报纸上传来了一则消息，说日本的卫星拍到一张照片，照片上出现一棵大树，根据经纬交叉定位，那棵大树在原石头村。大家都知道那就是老树。老树村从此名声鹊起，老树它不但是老树村的标志，也是当地所在县市的标志了。

新任命的县委书记来考察老树了，村民们自然在老树底下集合，听书记讲话。书记说，政府要发展经济，开发旅游资源，以旅游带动第三产业，老树就是一个无价之宝，县委县政府要做大做好老树的文章，以老树为旅游龙头来带动全县的旅游产业发展；要广泛宣传老树，要改善村里条件，要做好三通工作，保障道路水电畅通。村民们又一阵欢呼。书记一走，文物与文化部门的一批接一批来了，在方圆十公里的地方展开了调查。为此，乡政府专门成立了一个接待站，在村里设立了老树管理专门委员会，正科级单位，隶属县旅游局，由乡党委书记担任主任，村长担任助理，下设护树机构，宣传机构，外事联谊机构等，分工具体细致。于是，征集有关老树的文史资料与民间传说就广泛展开了。由于规划有序，大家配合得当，几十万字的旅游宣传资料不到半年就整理出来了。在县人大政协会议上专门讨论老树村旅游开发的事情，因为资料实在太厚，代表委员们看完都要好几天时间，所以两会的时间就增延了一个礼拜。负责文教的县委副书记对这本宣传资料有一点不满意。他说：“老树村有两姓村民。一为杜姓，一为欧姓。老树一千三四百年历史了，在唐朝，我看他不是诗圣杜甫的爷爷杜审言栽的才怪？杜审言到过南方，我查过史书，千真万确。”于是由人大领导牵头，协同县文化局组成一个专门的考证班子，下拨经费五十万。三个月之后终于得出结论，此树系一千四百零二年前的杜审言所载。县委书记很满意，兴奋地说上报省文物管理委员会，建议更改县名为老树县。